GENT, 27 mei 2021 – Op het eerste gezicht vormt spoortransport de perfecte oplossing voor de stedelijke mobiliteitsproblematiek. Het is niet alleen milieuvriendelijker dan autoverkeer, je kan er ook filevorming mee vermijden. Helaas brengt de transportvorm een groot veiligheidsrisico met zich mee, zo is de kans op dodelijke ongevallen met trams in steden significant groter dan dat met auto’s. Met haar AI-software perkt OTIV het hoge veiligheidsrisico in. Door treinen en trams autonoom te laten rijden, maakt de start-up het duurzame spoortransport veiliger én efficiënter. Om die oplossing op de kaart te zetten, lanceerde OTIV een crowdlendingcampagne bij WinWinner.
Always alert, never distracted
Spoorverkeer vormt een van de meest voorkomende transportvormen in complexe stedelijke en industriële omgevingen. Spoorvoertuigen zijn robuust, ze hebben een lange levensduur en ze kunnen veel mensen of goederen tegelijkertijd vervoeren. Toch zijn er ook heel wat nadelen verbonden aan deze duurzame transportvorm:
“Eerst en vooral is er het hoge veiligheidsrisico. In complexe omgevingen is de kans op een dodelijk ongeval met een tram maar liefst zeven keer groter dan dat met de auto. Een tweede nadeel is de hoge kostprijs van de spoorvoertuigen. Niet alleen het voertuig, maar ook de loonkosten voor de manuele besturing lopen hoog op. Een derde en laatste nadeel is het alsmaar groeiende tekort aan bestuurders.” – Sam De Smet, co-founder van OTIV
Precies die nadelen helpt OTIV de wereld uit. Met haar artificial intelligence software laat de start-up spoorvoertuigen in complexe stedelijke en industriële omgevingen autonoom rijden. “Door het veiligheidsniveau op te krikken, kunnen we spoortransport upgraden tot een duurzame, efficiënte en vooral veilige oplossing voor onze stedelijke mobiliteit”, vertelt co-founder Niels Van Damme.
Een mondiaal verhaal
Het idee om treinen en trams zelf te laten rijden, ontstond wanneer Niels tijdens zijn stage in Silicon Valley geconfronteerd werd met een gat in de markt: “Er zijn erg veel ondernemingen die inzetten op de automatisatie van autotransport. Het tegendeel geldt voor spoorverkeer, terwijl de transportvorm de complexe steden en industrieterreinen in Europa net domineert.” Om die lacune op te lossen, ontwikkelt OTIV twee softwareprogramma’s.
“In een eerste fase biedt ons Advanced Driver Assistance System bestuurders ondersteuning bij het rijden. Via audiovisuele notificaties vertelt de software de bestuurder wat hij of zij moet doen. Worden de instructies niet opgevolgd? Dan grijpt de software zelf in. In de tweede fase is er het Full Self-driving systeem. In dat geval stuurt de software de notificaties rechtstreeks naar het besturingssysteem, waardoor het spoorvoertuig volledig autonoom rijdt.” - Niels Van Damme, co-founder van OTIV
Op het juiste spoor
Founders Niels en Sam maken er geen geheim van dat ze hun software niet alleen op de Europese, maar ook op de mondiale markt willen verankeren. “We spreken hier niet over een Gents of een Vlaams verhaal”, benadruk Sam, “Het probleem geldt voor heel Europa, wat onze oplossing erg schaalbaar en zo ook zeer interessant maakt.”
Met haar goedgevulde en internationale salespipeline is OTIV alvast goed op weg om haar ambitie te realiseren. Sam en Niels wisten al heel wat belangrijke producenten en operatoren van spoortransport (o.a. de Nederlandse Spoorwegen) te overtuigen, maar ook belangrijke spelers uit de wereld van automatisatie en artificial intelligence (o.a. Imec.istart en EIT Urban Mobility ) staan achter haar project.
Via een crowdlendingcampagne op het Gentse investeringsplatform WinWinner wil OTIV nu ook het vertrouwen van het publiek winnen. “Met onze WinWinner-campagne willen we minimaal €100.000 en maximaal €200.000 ophalen om de net afgeronde kapitaalronde van €800.000 aan te vullen. Die verliep onder ander via equity, VLAIO en businessangels ”, licht Sam toe.
Concreet wil OTIV investeren in de verdere ontwikkeling van de software, de voorfinanciering van nieuwe projecten en de uitbreiding van het team. Halverwege de crowdlendingcampagne staat de teller op €56.500. Tegen 22 juni 2021 hoopt OTIV de vooropgestelde eindhalte te bereiken.
Investeren in de crowdlendingcampagne van OTIV kan nog tot en met 22 juni 2021. Meer informatie vind je op het WinWinner-platform.
-----
Sam De Smet
Co-founder OTIV
+32 456 05 29 76
sam@otiv.ai
Met haar AI-softwareprogramma’s laat OTIV spoorvoertuigen autonoom rijden in complexe omgevingen zoals stadskernen en industriële sites. Het eerste betalende project voor NS loopt en er zitten heel wat veelbelovende projecten in pipeline. Om de (inter)nationale markt definitief te betreden, zoekt OTIV groeifinanciering.
Matthias Browaeys
Founder WinWinner
+32 494 58 22 24
matthias@winwinner.be
WinWinner is een crowdlendingplatform waarop ondernemers hun ambitieuze groeiplannen met hun netwerk kunnen delen. Op die manier kunnen ze ambassadeurs zoeken en hen laten investeren in hun groeiverhaal.